主题
沧海(八)
凤 歌
前情提要
戚继光蒙冤入狱，即日将被处决。消息传出，陆渐不顾凶险，与丑奴儿一道前往营救。在南京城邂逅谷缜，不旋踵三人即为秦知微所擒。天部五大劫奴一一登场，奇技异能令人目炫。陆渐与之斗法，由此更引出了天部之主沈舟虚。
玄瞳
在场众人瞧得陆渐，均有讶色。薛耳狂喜不禁，一把揪住陆渐，呵呵笑道：“你没跑，你没跑。”又对沈舟虚道：“主人，我说的人就是他。”
陆渐点头道：“擅闯贵宅的是我，踏坏丧心木鱼的也是我，沈先生，你不要罚薛耳，他丢了木鱼，并非渎职，只是实力不及，输给我罢了。”
沈舟虚端起桌上茶杯，吹开茶叶，啜了一口，向陆渐笑道：“咱们好像见过，那天在十里亭，你就在戚参将身边。”
陆渐道：“戚将军是我结义大哥，多谢沈先生替他说情。”说罢拱手一揖。
沈舟虚点头道：“你混入总督府，便是为了戚继光么？”陆渐道：“不错。”沈舟虚打量他一眼，笑道：“你大可逃走了，干吗又要回来？”陆渐道：“我答应过薛耳，要帮他抵罪，岂能言而无信？”
沈秀听到这里，冷笑一声，道：“真是蠢材一个。”沈舟虚神色陡变，厉喝一声：“你懂什么？”沈秀不料父亲突发怒，呵斥自己，只得耷拉眼皮，低头不语，心中却将陆渐恨到十分。
却听沈舟虚又道：“你与薛耳是敌非友，为何要帮他抵罪？”陆渐微微苦笑：“因为陆某同为劫奴，深知‘黑天劫’之苦，若是因我害他遭劫，我就算逃走，心中也不得安宁。”
此言一出，房中三名劫奴望着陆渐，各自露出古怪神气，薛耳瞪着小眼，一双大耳朵呼呼连扇；莫乙嘴里念念有词，双眼却眨巴眨巴，好像是进了灰尘；燕未归的脸仍被斗笠掩着，斗笠下那两道目光却越来越亮。
陆渐扬声道：“沈先生，罪不在薛耳，要杀要剐，你尽管向着我来。”
沈秀瞧得众劫奴的神情，不知为何，心中满不是滋味，接口冷笑道：“你如今逞什么英雄，若有本事，就正大光明闯入总督府，何必鬼鬼祟祟，深夜潜入，说到底，不过是一介无胆鼠辈。”
陆渐瞥他一眼，淡然道：“我就算是无胆鼠辈，也胜过你残杀老弱、勾引尼姑。”
沈秀心头咯噔一下，喝道：“臭小子，你敢污蔑沈某？”陆渐冷笑道：“是不是污蔑，你自己明白。”
沈秀心中慌乱，面上却不动声色，冷冷道：“你这人胡言乱语，约摸是疯了。”不待陆渐说话，便向沈舟虚拱手道：“父亲，此人污蔑孩儿，委实可恨，孩儿想亲自出手惩戒他。”
沈舟虚不置可否，淡然道：“若你输了呢？”沈秀一怔，却听莫乙道：“输了也活该，这次大家都不要帮沈秀，狗腿子，听到没有？”他两眼瞥着燕未归，燕未归怒道：“书呆子，你骂谁？不帮就不帮，谁稀罕么？”
薛耳也道：“还有凝儿，你也不许帮沈秀。”只听夜色中一个女子的声音道：“我才不会帮他呢。”
沈秀听得血涌双颊，冷笑道：“谁要你们帮了？我会输给这乡巴佬儿么？真是笑话。”向陆渐一招手，喝道：“到院子里来。”说罢撩起衣袍，出门来到庭院之中。
陆渐微觉迟疑，莫乙却道：“不用怕，跟他打，输了不过一死，赢了却是白赚。”薛耳拍手道：“说得极是。”忽听沈舟虚叹道：“你们两个，到底是谁的劫奴？”莫、薛二人闻言一惊，四只眼瞅着沈舟虚，却见他容色淡漠，浑不知他心中打着什么主意。
陆渐皱了皱眉，来到庭中，却见沈秀垂着双袖，目光凶狠，不由忖道：“这厮会‘天罗’，可惜上次周祖谟用时，我没瞧清，要不然此时对付起来，倒有几分把握。”
正思索如何对付“天罗”神通，忽见沈秀摆开架子，喝道：“愣什么？”双掌一分，刷地劈将而来，他掌势又快又疾，变化奇绝，只一晃，陆渐左肩、右胸各中一掌，痛彻肺腑。
莫乙惊道：“不好，他学了‘星罗散手’。”薛耳急道：“什么叫‘星罗散手’？厉害么？”莫乙苦着脸道：“这是当年‘西昆仑’的绝技，你说厉不厉害？”薛耳张大了嘴，跌足道：“‘西昆仑’的绝技？怎么能让他学了呢？”莫乙道：“是啊，就仿佛好雨洒在荒地里，好肉都被狗吃了。”说罢连连叹气。
沈秀忍不住怒道：“你们两个狗奴才，给我闭嘴。”只见他掌势繁如星斗，疾如飞光，陆渐连挨数掌，蓦地稳住阵脚，“寿者相”变“猴王相”，呼呼呼连番出掌，大金刚神力奔腾四溢，密布身周，沈秀掌力与之一触，便觉叠劲如山，难以深入，只得变招，高蹿低伏，寻隙再攻。
“星罗散手”本为天部秘传，当年“西昆仑”梁萧挟此绝技，打遍四方，罕逢敌手，乃是登峰造极的绝学。倘若陆渐此时面对的是昔日“西昆仑”，恐怕一招之间，便已败落。但沈秀为人轻浮多诈，学文习武均是流于表象，不肯深究，而这“星罗散手”虽是第一流的武功，但包容天文，须得学问精深，方能从容驾驭，更须内力雄浑，才
可显其威力，沈秀对天文知见尚浅，内力也难称精纯，故而即便偶尔得手，也难给陆渐以重创。
两人一巧一拙，一攻一守，一时间势成僵持，旁观众人均觉诧异，莫乙怪道：“星罗散手我认得，但这人的武功却怪得很，来来去去就是这么两下，为何沈秀就是破解不了。”
沈舟虚淡然道：“这是金刚一门的‘大金刚神力’，三百年来一脉单传，不见于世，你没瞧过，怎么认得？”
莫乙听得惊喜，目不转睛望着陆渐，默记他的招式，但记来记去，陆渐总是先一个“寿者相”，后一个“猴王相”，虽然样子别扭难学，却也了无新意。莫乙正觉不耐，忽见陆渐出招变快，双臂幻化，如有六臂，这样一来，先时使一招的工夫，如今能使六招。沈秀压力陡增，唯有随之变快。
原来，陆渐自嫌变招太慢，前招后式，总会留出缝隙，被沈秀乘虚而入，斗得久了，索性先变“诸天相”，“诸天相”化自诸大天神的法相，施展起来，如三头六臂，同时再变“寿者相”、“猴王相”，果然快了许多，虽仍不及沈秀，但招式间隙却尽能补上，便有丝毫缝隙，也如电光倏现，不容把握。
如此一来，攻守生变，初时沈攻陆守，渐至于互有攻守。陆渐扭转劣势，心中酣畅，斗得兴起，渐渐将“诸天”、“寿者”、“猴王”三相合一，连出两掌，猛地跨出一步。莫乙、薛耳瞧见，忍不住齐声叫好。
沈秀连连变招，也难挽颓势，心中惊怒，听得莫、薛二人叫好，更是恨满胸膛，几乎被陆渐一掌扫中。
沈舟虚瞧得皱眉，忽道：“星罗散手，法于天象。要知道周天星斗，自古如恒，太空瀚宇，浩大无极。这门武学之强，如洗天河，如转北斗，气魄之雄伟，不在‘大金刚神力’之下，怎么偏偏你使出来，尽是这般小家子气，好比流星经天，一瞬即灭，奇巧变化有余，却无浩大永恒之气象。如此下去，‘西昆仑’祖师的一世威名，岂不败
在你的手里？”
沈秀听得这话，恍然有悟：“是了，我一心求奇求变，却忘了‘星罗散手’也有雄浑浩大的招式。”蓦地沉喝一声，掌指间劲力陡增，举手投足，虽不如沈舟虚说的那般神威，也显出堂堂之势，再辅以诡招，倏尔间便扳回劣势。莫乙、薛耳心中不忿，低低发出嘘声。
陆渐遇强则强，对手越强，越是激发他胸中坚韧之气，诸般变相源源而出，“须弥相”肩撞、“雄猪相”头顶、“半狮人”拳击、“马王相”足踢，“神鱼”飞腾，“雀母”破局，一时越斗越勇，浑身上下皆可伤敌，甚至于拾起石块枯枝，不时以“我相”掷出，势如飞箭，逼得沈秀手忙脚乱，步法陡转，想绕到陆渐身后，又被陆渐“人
相”一脚反踢，几中小腹。
沈秀不料对手如此难缠，又惊又怒，众劫奴却是惊喜交迸，暗暗喝彩。
两人又拆了十来招，陆渐忽由“大自在相”变为“半狮人相”，一拳送出，沈秀被拳风扫中，惨哼一声，仰天便倒。陆渐见状，收势道：“你输了。”话音未落，忽地一蓬白光迎面罩来，陆渐周身一紧，落入丝网之中。
莫乙、薛耳见沈秀翻身站起，面露狞笑，均是气愤难当，叫道：“不要脸，分明都输了。”沈秀大笑道：“怎么输了？本公子诈败诱敌而已，再说了，这次又不是分胜负，而是决生死，谁叫他大意了？”说着掌中“周流天劲”绵绵传出，蚕丝网越收越紧，陆渐旧伤被丝网勒破，血如泉涌，沈秀嘻嘻笑道：“乡巴佬儿，这就叫‘天网恢恢
，疏而不漏’，服气了么？”
陆渐咬牙不语，心念疾转，劫力自双手间涌出，顺着那千百缕蚕丝传递开去。
沈秀见他不答，眼神一凝，厉喝道：“还不服么？”天劲周流，蚕丝再度收缩，他被陆渐逼迫，若非使诈，不能获胜，如此仍不解恨，手上运劲，右脚忽地飞起，向陆渐心口踢去。
他这一脚存心取人性命，众劫奴瞧在眼里，未及惊呼，忽见蚕丝网中伸出一只手来，攥住沈秀足踝，只一拧，沈秀关节脱臼，发出一声惨叫，刹那间，蚕丝寸断，陆渐破网而出。
“天罗”神通被破，众人无不诧异，沈舟虚也不禁放下茶盅，眉头微皱。
沈秀惨叫声中，独脚后跃，叫道：“你怎么出来的？”陆渐道：“你这张网再强，也不会每一根蚕丝都强，总有一根弱的。”沈秀一呆，脱口道：“你怎么知道哪一根弱，哪一根强？”
“我怎么知道与你何干？”陆渐眉毛一挑，扬声道，“既是决生死，你就接招吧。”
沈秀面如死灰，欲请救援，却又羞于启齿。犹豫间，陆渐一拳打来，沈秀跛了一足，闪避不及，被这一拳击中面门，倒飞出去，爬起来时，已是口鼻流血。
陆渐这一拳实已留情，要不然沈秀不死也得重伤，但想到这公子哥儿的劣行，不觉怒火难抑，眼见沈秀挣扎而起，当下飞身抢上，揪住沈秀衣襟，方要举拳再打，忽听有人娇喝道：“住手。”
陆渐回头望去，但见商清影面色苍白，死死盯着自己，美目中似喷出火来。
陆渐为这目光所慑，不禁放开沈秀。商清影疾步奔来，扶着沈秀，但见他满脸是血，心中有如刀割，两行泪水夺眶而出，盯着陆渐，厉声道：“你是谁？为何，为何伤我秀儿？”
不知怎地，陆渐被她一喝，竟有几分心虚，又见商清影一改温婉之态，满脸怒容，更是有口难言。
莫乙忙道：“主母……”商清影不待他说完，已斥道：“你们这些人，都没良心吗？一个个都只会站着，瞧别人欺负秀儿。”莫乙还想争辩，商清影已喝道：“闭嘴。”众劫奴从没见她如此生气，一时无不沮丧，低头不敢再说。
商清影泪眼迷离，望着沈舟虚，凄然道：“舟虚，你呢？你也这么坐着，瞧着别人打秀儿？”沈舟虚叹道：“他二人约好单打独斗的，我若插手，有违道义。”
“道义？”商清影冷笑道，“当年你也是为道义抛下我，如今又为了道义，坐看别人打你的儿子。”沈舟虚微露尴尬之色，说道：“清影，秀儿太过骄狂，让他受些惩戒也是好的。”
商清影咬了咬嘴唇，忽道：“好呀，你自己惩戒秀儿、打他骂他还不够，还让别人来惩戒他，你怎么不干脆禀告胡大人，把秀儿明正典刑，一刀杀了。沈舟虚，我算是看透你了，你，你是这世间最狠心的人。”说到这里，勾起满腹伤心往事，忍不住泪如雨落。
沈舟虚双眉颤动，半晌叹道：“未归、莫乙，你二人将这人关在北厢房，再听发落。”
燕、莫二人不敢违命，取来铁锁，莫乙向陆渐低声道：“兄弟，对不住了，谁叫你运气不好，若是悄悄地打，打死这厮也好，但被主母撞见，算你倒霉。”商清影隐约听见，皱眉道：“莫乙，你说什么？”莫乙干笑道：“没什么，我背书呢。主母你又不是不知道，我一天不背书，心里就不舒服。”说罢也不敢抬头，将陆渐反剪双手，牢
牢锁住。
商清影心中怨气稍解，说道：“你们也不要虐待这年轻人，即便关着，也要让他吃饱睡好。”莫乙连连称是。
商清影转头望着沈秀，抚着他脸上的青肿，心疼道：“还痛么？”沈秀嘻嘻笑道：“原本很痛，但妈你一来，不知为何，就不怎么痛了。”商清影哭笑不得，叹道：“你这孩子，就爱让我担心，以后不许跟人打架了，若再受伤，怎么是好？”沈秀笑道：“我倒想多受几次伤，让妈多疼我几次才好。”
“就不说一句好话。”商清影白他一眼，“先去我房里，我给你敷药。”说罢牵着沈秀，慢慢去了。
陆渐望着二人背影，听着沈秀笑声，不知怎地，心中竟有几分酸楚。黯然一阵，由燕未归带着，来到北边厢房。
这数月来，陆渐迭犯牢狱之灾，先被织田家囚禁，后又流落狱岛，其后再被赵掌柜关在地窖，算起来这次已是第四次。想到这里，既觉好笑，又觉悲凉，继而又想到商清影望着沈秀的眼神，那种慈爱怜惜，竟是自己做梦也不曾想到过的，从小他便羡慕别人有母亲疼爱，但从没有一次如今日这般渴望。
静坐半晌，忽听门响，继而火光一亮，沈秀擎了一支红烛，笑嘻嘻立在门口。
陆渐心往下沉，却见沈秀漫步走来，哈哈笑道：“大英雄，大豪杰，方才的威风去哪里啦？”走到陆渐身前，又笑道，“这样吧，你叫我十声好祖宗，给我磕十个响头，再从我裤裆下面钻过去，小爷心情一好，说不准饶你这次。”
陆渐懒得多说，只是冷冷瞧着他。沈秀忽地揪住陆渐头发，拧得他颜面朝上，将红烛微倾，笑道：“我想知道一件事，若是这烛泪烧热之后，滴在你瞳子里，你会不会变成瞎子？”说罢将那烛泪在烛芯四周轻轻摇晃，边摇边笑道，“你想清楚了，是叫祖宗，还是变瞎子？”
陆渐咬牙不语，沈秀蓦地眼露凶光，正要倾下蜡油，谁知那烛火一暗，倏地熄灭，沈秀“咦”了一声，烛芯一闪，忽又点燃，但刚一燃，再又熄灭，如此明明灭灭，反复三次，沈秀不觉露出一丝苦笑，叹道：“凝儿，你又淘气了，是显能耐呢，还是玩把戏给我瞧。”
只听门外一个声音道：“我既不显能耐，也不是玩把戏给你瞧。主人吩咐了，要我看着他，你若伤他，我便不客气。”
沈秀一转眼，笑道：“好凝儿，难得见你，我正想跟你说几句体己话儿呢。”
他听门外那女子不吱声，便又道：“凝儿，我对莫乙他们凶，是因为他们古古怪怪的，总是跟我怄气。但你说说，从小到大，我什么时候又对你凶过，小时候我吃果子，总是分你一半，长大了，我哪次出门，没给你带衣服首饰，可你却心狠，近年来不但老是躲着我，我跟你说话，你也不拿正眼瞧我，是不是莫乙他们跟你说了我许多坏话
，你将我当成了坏人？”
那凝儿冷冷道：“你是好人坏人，跟我什么干系？你是天部少主，我是天部劫奴，主奴有分，你不用对我那么好，我一个奴才，受不起的。只盼你不要伤害这人，省得主人罚我。”
沈秀笑道：“你不许我伤害他，但他打我的时候，你怎么就不来帮我？难道我们十多年的交情，还不如一个外人么？”凝儿道：“我是劫奴，听命行事。”
“凝儿。”沈秀长叹一口气，“你对我真是生分多啦，到底莫乙他们跟你说了什么？”
那凝儿沉默良久，忽道：“你自己做的事，自己还不知道么？”沈秀脸色红了又白，嘴里却笑嘻嘻地道：“难道凝儿你信他们，就不信我？”
凝儿略一沉默，淡然道：“原本你是好是坏，就与我全无干系。”沈秀哼了一声，慢慢松开陆渐的头发，阴沉沉瞧了他一眼，忽而笑道：“凝儿，我就不信，你能整晚守着他，不眨一下眼睛。”说罢哈哈一笑，出门去了。
陆渐避过一劫，按捺心跳，扬声道：“这位姑娘，多谢相救。”
话音方落，门外火光乍闪，一位青衣少女左挟竹篮，右擎烛台，飘然而入。她容色秀丽清冷，双眼如墨玉深潭上寒烟笼罩，透着淡淡的迷茫之意。
少女将一个竹篮放在桌上，冷冷道：“你饿了么，这里有些吃的。”陆渐扬了扬手上镣铐，苦笑道：“姑娘好意我心领了，只是……”那少女也不正眼瞧他，接口道：“这个好办。”说罢从篮子里端出一碗羊肉羹，用汤匙勺了，轻轻吹了一口气，送到陆渐嘴边。
陆渐不觉耳根羞红，讪讪道：“这个，姑娘，怎么敢当……”不待他说完，那少女已将肉羹乘隙塞进他嘴里，待陆渐咽下，又舀一匙，轻轻吹冷，送入他口中，她举止虽然温柔，神色却万分冷漠，仿佛眼前之事与自身毫无干系。陆渐却是生平第一次由女子如此喂食，不觉心跳加速，几度欲要致谢，但瞧那少女冷若冰霜的神气，却又觉无
法开口。
如此一个喂，一个吃，房中寂然无声，唯见烛光摇曳，人影转折。待得羹尽，那少女放碗入篮，又取一壶茶，将壶嘴送到陆渐口边，陆渐喝了两口，终于忍不住道：“多谢姑娘。”
那少女淡然道：“你不用谢我，这饭是夫人让我送来的，你若要谢，便谢夫人。”说罢并膝静坐，眼神望着门外，空茫无神。
陆渐忍不住问道：“你也是劫奴么？”少女嗯了一声。陆渐道：“听说天部有六大劫奴，尝微听几不忘生，玄瞳鬼鼻无量足，我已见过四个，只有两个没见，你是玄瞳还是鬼鼻。”
那少女道：“我是玄瞳。”
陆渐暗暗点头，心道：“无怪她眼神奇怪，难不成她的劫力在双眼？”想着叹了口气，那少女道：“你叹气做什么？”陆渐道：“那沈舟虚可真狠心，竟将你这么一个女孩子也练成了劫奴。”那少女冷笑道：“那又怎样？我是主人养大的，夫人又待我挺好，我做劫奴，也算报答他们。”
陆渐皱眉道：“难道你就甘心做劫奴吗？”那少女轻轻叹了口气，道：“无主无奴，就算不甘心，又能怎地？”陆渐脱口道：“自然是想法解除黑天劫，回复自由身了。”那少女转过眼来，露出奇怪神情，打量陆渐半晌，忽道：“你要么是疯子，要么就是傻子。”
陆渐一愣，却见那少女又转过头去，冷冷道：“你既是劫奴，你的主人就没告诉过你，《黑天书》一旦练成，就无休无止，永无解脱么。”陆渐道：“他虽然说过，我却不信。”
那少女怪道：“竟有你这么不听话的劫奴，你那主人是不是跟你一样，要么是疯子，要么是傻子，若不然，怎会让你这么胡来？”
陆渐摇头道：“他既不疯，也不傻，又精明又厉害，不比你的主人差！”那少女道：“我不信，我家主人号称‘天算’，智谋天下无双，你那主人怎么比得上？他有名号么？”陆渐道：“他叫宁不空。”
“宁不空？”那少女抬起莹白细嫩的小手，托腮沉吟道，“奇怪，这个名字耳熟得紧，像是在哪里听过的。”陆渐道：“他是火部的高手，你是天部的劫奴，在同门那里听到过也说不定。”
“或许如此。”那少女点头道，“难得他还与我同姓。”陆渐奇道：“姑娘也姓宁么？”那少女道：“我叫宁凝。”陆渐笑道：“我叫陆渐。”
宁凝头也不回，冷然道：“你叫什么名字，与我有什么相干？”陆渐羞得无地自容，一时闷着头，再不吭声。
宁凝目视烛火，坐了一阵，忽地取出一块手绢，将桌面上的灰尘拭去，双手捧着脸颊，睡了起来。不一时，想是渐入梦乡，呼吸变得轻细匀长，烛光在黑暗中将她的半片面庞勾勒出来，轮廓竟是奇美，长长的睫毛也被烛光染了一层融融的金色，衣领微微后褪，露出半截修颈，莹白细腻，宛如牙雕玉琢，也被那橘黄色的灯光浸染，有着说
不出的温柔韵致。
陆渐望着这女子睡靥，只觉心中和馨安宁，倏尔烛火摇晃，却是晚风清凉，破门而来，陆渐怕宁凝着凉，微微挪身，挡住风势，那女孩儿睡梦中若有所觉，蛾眉轻颦，更是堪怜。
咻，一只白羽短箭忽地破门而入，直奔陆渐面门。陆渐大吃一惊，未及躲闪，那羽箭“波”的一声，凌空粉碎，碎片化作点点火光，坠落于地。
陆渐转眼望去，却见宁凝已然醒转，俏立桌边，双眼注视门外，一扫茫然，亮若冰雪。
却听门外“嘻”的一声，沈秀笑道：“好凝儿，你什么时候也学坏啦？方才装睡骗我出手，是不是？”宁凝道：“是又怎样？你若再来胡搅蛮缠，当心我的‘瞳中剑’。”沈秀干笑两声，语调忽而转柔：“凝儿，你越是这个样子，我心中便越疼。你这么清灵如水的女孩儿，正当摘花为簪，斗草前庭，何苦做出这么一本正经、凶神恶煞的
样子，不但辜负了大好韶光，更伤了天下男儿的心。”
宁凝默默听着，目光渐渐柔和起来，悠然坐下，轻叹道：“你走吧，别在这里甜言蜜语的，我不想听。”沈秀幽幽地道：“也罢，我不说了。好妹妹，能不能让我陪你坐一会儿，看一看你的样子，就算，就算一句话不说也好。”
“免了。”宁凝冷冷道，“你的好姐姐好妹妹不计其数，你大可挨个儿瞧去，又看我做什么？你若踏入门中一步，左脚进来，我伤你左脚，右脚进来，我伤你右脚。”
“好狠的心。”沈秀嘻嘻笑道，“不过我倒是明白了，你这么恨我憎我，不为别的，敢情是吃醋。”宁凝道：“呸，谁吃你的醋，你就算找一千个一万个女人，我也不稀罕。”
沈秀叹道：“那些女人就算再多，也不过是朝云暮雨、落花流水，又怎及得上你我青梅竹马之情？就算有一千一万，也及不上你一个的。”
宁凝听了这话，不觉蛾眉紧蹙，沉吟不语。陆渐瞧她神色，似乎被沈秀的言语说动，不由得心头暗急，脱口道：“宁姑娘，你别信他的花言巧语，他根本就是个大奸大恶之徒。”
宁凝也不瞧他一眼，冷冷道：“我信与不信，他是好是坏，又与你什么干系？”陆渐不禁语塞，却听沈秀拍手笑道：“说得好，这厮真是讨厌，死到临头，还多管闲事。”顿一顿，又笑道，“凝儿，我可进来了……”话音方落，忽然闷哼一声，沈秀惊怒道，“凝儿，你、你用‘瞳中剑’伤我？”
陆渐又惊又喜，转眼望去，但见宁凝秀眼大张，青色的瞳仁在烛光中流转不定，她朱唇轻启，缓缓道：“我不是说过么？你敢进门，我便伤你。”
沈秀恨恨地道：“好狠心的妮子。”这时间，忽听远处传来细碎的脚步声，沈秀轻哼一声，破风声起，向远处去了。
宁凝轻轻吐了一口气，阖上双眼，脸上流露出几分倦容。那脚步声越来越近，须臾便见一个小丫环挑了盏气死风灯，引着商清影进来，商清影瞧见宁凝，讶然道：“凝儿，舟虚让你照看他么？”
宁凝站起来，点了点头，商清影将她搂入怀里，叹道：“这个舟虚，真不晓事，深更半夜的，怎么能让一个女孩儿家来看守囚犯？”说罢抚着宁凝的面颊，眉间流露怜爱之色。宁凝脸一红，轻声道：“夫人，还有外人在呢，别让他笑话。”
商清影瞥了陆渐一眼，笑道：“怕什么？你虽不是我的女儿，但也跟女儿没什么分别。做娘的疼爱女儿，也会有人笑话么？”宁凝低眉不语，商清影注视她半晌，叹道：“我真想你永远留在我身边。”宁凝点头道：“我也想终生伺候夫人。”
“是么？”商清影笑道，“那我上次跟你说的事……你想好没有？”宁凝双颊涨红，低声道：“什么事？”商清影笑道：“害羞什么？男婚女嫁，天经地义。你不记得了，我提点你一下，就是，就是你和秀儿的亲事……”
宁凝螓首垂得更低，轻轻道：“我是劫奴，他却是少主，主奴之间，岂能婚配？”商清影道：“话虽如此，但主奴通婚，西城中并非没有先例。你若配了秀儿，就能长伴我左右呢。”
陆渐听得心中狂跳，想那沈秀枭獍之性，倘若这女孩儿嫁给他，只怕备受苦楚，欲要出声阻止，却又觉他人家事，自己阶下之囚，怎可妄加评断，一时间欲言又止，好生气闷。
忽听宁凝道：“夫人恕罪，宁凝此身已为劫奴，乃是天谴之人，岂能再连累少主。凝儿情愿孤独一生，终生不嫁……”商清影慌忙捂住她嘴，眼圈儿一红，凄然道：“你别这么说，你若不嫁人，舟虚的罪孽岂不是更大？他当年丧心病狂，将你炼成劫奴，已是罪孽深重，若因此害你终生，我，我……”说到这里，已是泪如雨落。
宁凝凄婉一笑，攒了袖，给她拭泪道：“这事再议不迟，夫人你深夜来，有事么？”商清影止泪道：“你若不说，我都忘了，我想了好半天，还是觉得，放了这孩子的好。”
陆渐吃了一惊。宁凝也奇道：“主人知道么？”商清影摇头道：“他已睡了，你先将人放了，舟虚问起，一切由我担当。”宁凝稍一迟疑，取出钥匙，将陆渐的铁锁解开。
此事太过突兀，陆渐枷锁虽解，却愣在那里，回不过神。商清影叹道：“你这孩子，看相貌，也不像是什么凶恶之徒，怎么就任性妄为，欺负秀儿呢？经过这次，望你好好做人，莫再逞勇斗狠，恶意害人。”
陆渐听得哭笑不得，起身一揖，却不知说什么才好。商清影道：“凝儿，相烦你送他出府去。”
宁凝“嗯”了一声，向陆渐点头道：“随我来。”陆渐随她走了十来步，转眼望去，但见商清影立在门首，形容依稀，不知怎地，他心中竟觉一阵酸涩，只想立在当地，多瞧这女子几眼，但此情此景，终究不容他心愿得偿，不得已轻叹一声，随在宁凝身后，曲曲折折走了一程，忽见前方透来光亮，定眼一瞧，竟是莫乙、薛耳提了灯笼迎
面走来。
四人狭路相逢，八只眼睛两两对视，均有惊色。僵持有顷，莫乙忽道：“猪耳朵，你且看看，前面有人么？你也晓得，我是个青光眼，天一黑，便瞧不见东西。”
薛耳怪道：“你是青光眼，我怎没听你说过……”话未说完，忽被莫乙一脚踩在脚背，薛耳负痛咧嘴，倏尔有悟，忙道，“不巧得很，你是个青光眼，我却是个近视眼，前面有没有人，也瞧不真，那两个东西直愣愣的，倒像是两根死木头。你说嘛，这看园子的怎么这样不小心，把两根死木头杵在路上，撞着行人怎么得了？”
他一口一个“死木头”，宁凝听得气恼，啐道：“你骂谁？你才是死木头呢。”
莫乙侧起耳朵，假意道：“奇怪了，猪耳朵，死木头好像在说话呢。你耳朵好，听到没有？”薛耳笑道：“没听见，料是耳屎太多，你听到了什么？”莫乙道：“我也听不清楚，嗡嗡嗡的，像蚊子一样。”薛耳道：“晚上就是蚊子多，也不晓得是公是母，只盼别要叮我才好。”
两人一唱一和，气得宁凝秀目瞪圆，两人却装聋作瞎，一边说，一边笑嘻嘻绕过二人，迤逦去了。陆渐始终憋着，待二人去远，忍不住笑出声来。宁凝冷冷瞥他一眼，道：“有什么好笑，你才是死木头，是臭蚊子。”陆渐忍笑道：“是啊，我既是木头，又是蚊子，姑娘却是天上的仙子，跟这些脏东西毫不相干。”
宁凝盯着他，冷冷道：“瞧你老实巴交的，怎么也会耍贫嘴？看起来，但凡男子，就没一个好东西。”说着露出轻蔑嫌恶之色，转过头去。
陆渐不觉苦笑。两人走了一程，来到府邸后门，宁凝取了腰牌，对守卫道：“我是沈先生的属下，出门公干。”守卫验了牌，放二人出门。
宅后是一条悠长巷落，宁凝将陆渐送到巷口，说道：“你去吧，走得越远越好，若不然，夫人救你一次，也救不了第二次。”说罢娉娉袅袅，转身去了。
陆渐欲要称谢，但见她神气孤高，宛然对自己不屑一顾，一时自惭形秽，出声不得。望她背影消失，方才打起精神，走了几步，忽听头顶上传来细微响声，不由得缩身檐下，屏息望去。但见一道黑影从总督府墙头一掠而过，飘然落地，却是一个黑衣蒙面之人，背扛一只布袋，走得飞快。
陆渐心中暗惊：“谁人如此大胆，竟敢在总督府里盗窃？总督府内外均有天部高手守护，又怎会如此疏忽？”他既生义愤，又觉好奇，忍不住施展身相，遥遥尾随，那黑衣人转过两条巷道，见四周无人，方才放下布袋，解开绳索，布袋中钻出一人，陆渐远远瞧见，不觉吃惊，敢情那人正是徐海的军师陈子单。
陈子单探出头来，拱手道：“足下是谁，为何营救陈某？”那黑衣人嘿嘿一笑，扯去面罩，陆渐、陈子单均是大惊，这蒙面人不是别人，正是沈秀。陈子单尤为错愕，失声道：“怎么是你？”
沈秀笑道：“子单兄受苦了。”陈子单神色一变，寒声道：“你又有什么诡计？”沈秀笑道：“诡计不敢当，只是有个消息，承望子单兄传与令主。”
陈子单冷道：“什么消息？陈某不稀罕。”沈秀笑道：“明日凌晨，胡宗宪将亲自提兵出城，前往沈庄剿灭令主徐海。这个消息，你也不稀罕？”
陆渐闻言大惊，他虽知沈秀轻薄无行，但没料到此獠竟不顾国家大义，出卖重大军机，一时愤怒已极，恨不得纵身上前，但转念又平定下来，立意听二人说些什么。
陈子单闻言也吃一惊，皱眉道：“你叫我怎么信你？”沈秀笑道：“这个消息不是白给，我卖你十万两银子。”陈子单望着他，独眼中冷光闪烁，良久徐道：“我怎么相信这消息是真的？”
沈秀笑道：“你若不信，那也罢了。”说罢转身就走，陈子单脱口道：“且慢！”沈秀止步笑道：“怎么？”陈子单沉吟道：“你知道胡宗宪的行军线路么？”沈秀笑道：“我自然知道，但要我说，须得先见银子。”陈子单道：“你给我行军线路，我给你银子。只是十万两太多。”
“十万两也算多？”沈秀哂道，“你得了这个消息，便可在行军路上设下伏兵，一举除掉胡宗宪。只消此人一死，放眼江南，谁还是令主的敌手？届时你们一气攻破几座大城，别说十万两银子，一百万两也轻易赚回去了！”
陈子单摇头道：“但陈某不明白，你好端端地，为何要出卖胡宗宪。”沈秀笑道：“你还不知我这个人么？若是银子足够，就是皇帝老子，亲生爹妈，我也照卖不误。”
陈子单狐疑不定，半晌道：“既然如此，你为何又要抓我伤我？”沈秀笑道：“若不用这种苦肉计，怎么骗得了胡宗宪亲自出征？”
陈子单心乱如麻，蓦地咬牙道：“好，给我三个时辰筹措银两。三个时辰后，仍是燕子矶相见。你拿行军图来，大家一手交钱，一手交货。”
沈秀拍手笑道：“成交，子单兄果然爽快。”又道，“我须得早早回去，牢里丢了囚犯，我若不在府中，家严势必疑到我身上。”说罢蒙了面，飞纵上房，踏瓦去了。
陈子单微一沉吟，四面望望，拔步疾走，陆渐心道：“半夜三更，城门紧闭，他又去哪里取银子？莫非城中还有他的巢穴。”一念及此，纵身跟上，却见陈子单三步一回头，曲折走了一程，在一扇朱门前停下，陈子单一轻一重，扣环十下，那朱门洞开，有人低声道：“陈先生么？”
陈子单一点头，闪身入内。陆渐抬头一看，隐约瞧见朱门上一块漆银匾额，上写“罗宅”二字，陆渐度那围墙高矮，展开跳麻之术，跃上门前石狮，再一纵，已至墙头，他沿屋脊疾走，只见陈子单被一名仆人挑灯引路，急匆匆绕过影壁，来到一座大厅，厅上燃着火把，端坐三人。
陈子单一膝拜倒，沉声道：“拜见主公。”
陆渐雷震一惊，心道：“他的主公不是徐海么？”定眼望去，但见厅中正面一人高鼻长脸，须发浓密，戴一顶飞鱼八宝攒珠冠，着一身白缎纹龙绣金袍，五尺倭刀光华流转，横放膝上，闻言皱眉道：“你怎么来了？咦，你的眼睛怎么了？”
陈子单恨声道：“被沈秀那小畜生坏了，还被他关在总督府里。”那白袍人吃了一惊，挺刀而起，厉声道：“你被捉了？怎么又逃出来？”陈子单惨笑道：“却是沈秀那小畜生放出来的。”
白袍人脸色阴沉，徐徐道：“这就怪了，他既然捉了你，怎么又放你出来？莫不是欲擒故纵？”陈子单道：“我已留了心，并无跟踪之人，本也不想来此面见主人，但军情紧急，不能不来。”
白袍人“哦”了一声，稍稍放下心来，道：“你说。”陈子单道：“胡宗宪已然中计，决意明日凌晨，亲自提兵偷袭沈庄，擒拿主人。”
白袍人目光闪动，徐徐落座，笑道：“是么？那是再好不过了。这消息你从何得来？”陈子单道：“那姓沈的小畜生贪得无厌，放我之时，告知于我。还与我做了一笔交易，开价十万两银子，出卖胡宗宪的行军路线，嘿嘿，但他万没料到，主人就在南京城中。”
白袍人拍手大笑道：“妙极，妙极，我让你去贡献诈降，就是要慢其心、骄其志，让胡宗宪以为我徐海只会固守山寨，坐以待毙，然后率军出城，去围那个沈庄或是乍浦，万不料老子早已潜入南京城中，只待胡宗宪兵马出动，城内空虚，咱们就四面纵火，血洗此城，届时就算胡宗宪不死，但这失了南京的大罪，也足以让他丢了脑袋。”
众倭寇均是狂笑。
徐海又转向一人道：“霍老六，汪老在城外的人马埋伏好了么？”那霍老六道：“埋伏好了。”徐海道：“届时城中火起，你便率人抢到三山门外，杀光守军，打开城门，将汪老的人马放入城来，里应外合，尽情烧杀。”霍老六大声应命。陆渐听得心跳如雷：“好险，没料到这贼子恁地狡诈，若非我无意知晓，岂不断送了这一城百姓。
”
却听徐海又道：“子单，你本是此次我放出去的死士，原以为此去有死无生，不曾想你还能活着回来。可见上苍眷顾，不忍分离你我兄弟。”陈子单哭拜道：“主公对我恩重如山，属下唯有以死报之。”
徐海叹一口气，温言道：“你这一日一夜里势必受了许多苦楚，徐某全都记在心里，待得城破之日，我必然擒住沈家父子，千刀万剐，给你报仇。但沈秀那边还需你走一趟，先拿银子买下行军图，餍其贪欲，以免此人起了疑念，叫我功败垂成。”
陈子单道：“此事属下义不容辞。”徐海颔首道：“这次你带几个好手去，若有必要，杀掉那姓沈的，也无不可……”
陆渐听到这里，忽生警兆，继而一股疾风自后袭来，疾风中夹着一股淡淡的腥甜腐臭之气。陆渐躲避不及，急使一个‘雀母相’，身子缩如雀卵，让过要害，却被那一掌击在肩胛，掌力虽被变相卸去许多，陆渐仍觉剧痛彻骨，急变“神鱼相”，贴着屋瓦滚出丈余，眼前蓦地一阵昏黑。
来人一掌未能将之击毙，“咦”了一声，猱身纵上，又是一掌，来如雷轰电至，陆渐翻身抬手，向上迎出，二掌相交，鼻尖那股腐臭之气倏尔变浓，巨力如山，压得陆渐百骸欲散，足下哗然巨响，屋瓦皆碎，身不由主坠了下去。
陆渐未料徐海手下竟有如许高手，自他练成十六相以来，从未在掌力上落此下风。身在半空，忽觉头顶风响，那人竟沉身追来，凌空击下。陆渐不敢硬接，左手变“多头蛇相”，绕过那人掌势，缠他手腕。
那人哼了一声，右掌后缩，左掌击出，陆渐欲抬右掌拆解，忽觉右臂麻木，竟然不听使唤，情急间疾疾缩身，使“大自在相”贴地翻出，不待那人落地，翻身站起，大喝一声，左掌使一个“寿者相”，忽变“猴王相”。那人乃是高手，一见陆渐出手气势，便知厉害，一旋身飘开数尺，方欲顺手反击，不料陆渐忽又从“猴王相”变“半狮
人相”，一拳送出，轰隆巨响，墙壁应手坍塌，露出一个大窟窿。
那人不料陆渐出掌乃是虚招，本意却是挥拳破壁，惊觉之时，陆渐已钻垣而出，发足狂奔。奔跑间，但觉右肩中掌处麻木之感渐渐扩散开去，须臾间扩至半身，他张口欲呼，却觉舌头僵硬，叫不出来，也不知跑了多远，蓦地双腿一软，向前跌出，骤然失了知觉。
昏沉之际，忽觉周身刺痛，陆渐未及张眼，便听有人道：“不要妄动。”陆渐努力抬眼望去，但见沈舟虚双眼若不波深潭，静静望着自己，数百根蚕丝自他袖里吐出，半数蚕丝将自身悬在半空，剩余蚕丝则刺入自己周身穴道，一反雪白晶莹，漆黑沉暗，有如墨染。
沈舟虚见他醒来，颔首道：“醒了？”陆渐惊惧交迸，方欲挣扎，沈舟虚摇头道：“别动，你中了‘尸妖’桓中缺的‘阴尸吸神掌’，天幸遇到老夫，若不然，就算你是劫奴之身，也要送命。”
陆渐望着他，心中疑惑不定，又望着那些黑色蚕丝，更觉骇异。沈舟虚瞧出他的心意，微笑道：“我用‘天罗’神通，将蚕丝刺入你经脉之中，吸取‘阴尸吸神掌’的尸毒，这些蚕丝变黑，正是尸毒离体的征兆。”
陆渐体内毒质减弱，身子渐渐有了知觉，但觉那蚕丝入体，如百蚁钻动，痒麻无比，一时咬牙苦忍。忽听有人怒哼一声，道：“父亲，此人坏了咱们的大事，你干吗费力救他？”
陆渐听出是沈秀的声音，举目望去，但见他立在沈舟虚身侧，怒目而视。沈舟虚叹道：“这宅邸中到底有何玄虚，咱们都没瞧见，此人既被‘尸妖’打伤，必是瞧见了什么紧要之事。”
陆渐闻言，定神一瞧，但见自己身处之地，正是那“罗宅”的正厅，不由吃惊道：“你们，你们怎么在这里？”沈秀怒哼道：“这话当由我来问才是。”
沈舟虚淡淡一笑，撤去蚕丝，说道：“我早已疑心倭寇在南京城内设有巢穴，窥探我军动静。是以此番假意让秀儿劫牢，正是欲擒故纵，让那陈子单逃来此处，然后纵兵合围，抓住这拨间谍。不料你贸然跟踪陈子单，打草惊蛇，我等进来时，这所宅邸已是人去楼空了。”
陆渐听得羞惭，但觉身子已能动弹，只是兀自酸软，当下起身道：“陆渐愚钝，误了阁下大事，如何惩戒，悉听尊便。”
沈舟虚摇头道：“你先说说，在这屋内瞧见什么？”陆渐将所见所闻一一说了，在场众人无不变色，沈舟虚也露出几分讶色，说道：“我真小瞧这徐海了，不料他胆识恁地了得，竟敢亲身犯险，奇袭南京。”
陆渐道：“但那埋伏城外的汪老是谁，他却没有说明。”沈舟虚冷笑道：“还有谁？自然是汪直汪五峰了，很好，该来的都来了，也省得我天涯海角一个个去寻他。”
这时忽见燕未归、薛耳、莫乙带着一众甲士，走入堂中，燕未归道：“宅子里和附近民宅尽都搜过，并无一人。”薛耳道：“这里的梁柱墙壁、地板灶台我都听过了，没有地道，也没有夹层。”
沈舟虚皱眉道：“如此说来，这伙贼子逃得好快。”他自来算无遗策，但一夜之间，两度失算，不由得沉吟良久，方才问道，“莫乙，这座宅子是谁的？”
莫乙道：“这个宅子曾是绍兴武举陈三泰的私邸，四年前以三千两银子卖给一个名叫罗初年的盐商。”
“不消说，”沈舟虚道，“这罗初年必是倭寇的化名。”沉吟片刻，他眉头一舒，徐徐道，“沈秀，你去义庄里寻一具尸首来，服饰、体态与这陆小哥相若，再将面孔染成青黑，放在当衢之处。”
沈秀怪道：“这是做甚？”沈舟虚道：“而今第一件事，须得让那些倭寇以为，这位小哥中了‘阴尸吸神掌’，奔跑未久，毒发身亡，死在当街之处。”
沈秀恍然大悟，应命退下。沈舟虚又道：“未归，你附耳过来。”燕未归移近，沈舟虚在他耳边低语片刻，燕未归一点头，撒开双腿，一阵风去了。
沈舟虚喝退众甲士，转过头来，含笑道：“陆渐，你方才说了，误我大事，由我惩戒，对不对？”陆渐点点头。沈舟虚道：“很好，如今我要你更衣易容，留在我身边，寸步不离。”
陆渐吃了一惊，但有言在先，无法回绝。当下沈舟虚命薛耳拿来一套衣衫，给陆渐换过，又取了张人皮面具，给他罩上，说道：“无论见到什么，听到什么，你只管装聋作哑，待我破了汪直、徐海，自然放你。”
陆渐心性朴直，虽猜不透其中玄奥，但听如此能破倭寇，也就听之任之了。
却听沈舟虚道：“推我回府。”薛耳应声上前，冲陆渐咧嘴一笑，便推着沈舟虚出了宅邸，陆渐无法，只得尾随。
此时天色已明，行不多时，便见燕未归大步流星，赶将回来，躬身道：“主人吩咐，均已办妥。只是应天府今早遇上一件奇案，迫不得已，来请主人相助。”
沈舟虚道：“什么案子，竟能难住应天府的差官？”燕未归道：“听说阅马校场的旗斗上挂了三具尸体，那旗斗离地二十丈，也不知怎么挂上去的。应天府的差官既无法取下尸体查验，又害怕那凶手太过厉害，故而只有请主人出马。”
沈舟虚道：“确有几分奇处，你去府里叫凝儿来。”燕未归应了一声，转身去了。
“天时尚早。”沈舟虚笑了笑，“薛耳、莫乙，咱们去校场瞧瞧热闹。”
车轮轱辘，沈舟虚闭目观心，行了半晌，忽听薛耳道：“主人，到了。”
沈舟虚张眼望去，但见近处旷地冷清，黄尘不起，远处阁楼峥嵘，托起半轮红日，一竿杏黄大旗凌风招展，直入霄汉，旗下挂着三具尸首，随着高天罡风，摇晃不定。
陆渐见那尸体，暗自心惊，寻思天下间谁有这般能耐，竟能携着数百斤的尸首，攀到如此高处。此时早有捕快上前相见，寒暄两句，一名老捕快道：“今早天亮，喂马的老军出来铡草，抬头瞧见尸首，是以来报。可恨小人能耐低微，无法取下尸首。沈先生手下能人众多，屡破奇案，必有法子取下尸首，捉拿凶手……”
谈论间，燕未归与宁凝联袂而来。沈舟虚便道：“凝儿，你放尸首下来；未归接住尸首，别摔坏了。”
宁凝一点头，微阖双目，向着那旗斗凝神片刻，蓦地睁开，陆渐只瞧她双眼玄光流转，若有实质，只瞧旗斗上火光一闪，尸首颈上绳索顷刻烧断。要知道那些尸首拴成一串，一绳断绝，三具尸首有如陨石，齐齐坠落。
燕未归觑得真切，如风掠上，双足一顿，腾起三丈，左手接下一具尸首，左足凌空探出，勾住旗杆，疾如车轮般呼地一转，右手又将第二具尸首抓住，此时第三具尸首才到他眼前，燕未归手中两具尸首左右一合，将之夹住，纵身落地，“嚓”的一声，双脚入地近尺。
陆渐瞧得心跳神驰，这三具尸首本有数百斤重，加上坠落之势，何止千钧，燕未归不但一一抓住，更以无俦脚力，将千钧坠力引入地下。换了他人，就算能接住尸首，落地之时，也势必双腿齐断，腰身扭折了。
燕未归放下尸首，躬身退到一边，沈舟虚又道：“莫乙，你去瞧瞧，这三人如何死的？”莫乙上前翻看一遍，回道：“这三人外表无甚伤痕，但泪腺微肿。《内经》有言：‘微大为心痹引背，善泪出’，足见这三人是心脏麻痹而死，但何以心脏麻痹，奴才却瞧不出来。不过，这三人我都在官府文书上见过。”他指着一个五官俊秀、身着
黄衫的年轻人道，“此人名叫竺森，绰号‘玉黄蜂’，乃是崆峒派弃徒，采花无数，在京城也犯下好几件大案，刑部悬赏八千两花银捉拿。”又指着一个黑脸狰狞、体格魁梧的大汉道，“此人名叫路仲明，江西巨匪，啸聚山林，无恶不作，曾有大员矢志拿他，却被他率众闯入官邸，灭了满门，如今刑部悬赏一万两花银捉拿。”
说到此处，那些老少捕快，均露惊色，莫乙语气一顿，望着那具道士尸首，迟疑道：“至于这个道长，来历却有些不同。他本是当朝国师陶仲文的大弟子，道号元元子，特奉皇上旨意，来江南物色秀女，送往京师，不想竟死在这里。”那些捕快听了这话，无不面如土色。
沈舟虚移车上前，审视那具尸首，那些捕快忽地纷纷跪倒，磕头叫道：“沈先生救命，沈先生救命……元元子道长是钦差，死了钦差，我等如何交代？”
沈舟虚望着尸首，沉吟半晌，摇头道：“这些人外表均无伤损，乃是心脏麻痹而死，但如何麻痹，却叫人想不明白；至于这旗杆，离地二十来丈，谁又有能耐将尸首送上去呢？故而只有两种可能。”
众捕快忙问道：“有哪两种可能？”
沈舟虚叹道：“杀人的要么是鬼怪，要么是神仙。元元子道长乃是国师高足，他家就是神仙，神仙又怎么会杀他呢？所以说，这三人多半是遇上鬼怪，吓得心脏麻痹而死，然后又被那鬼怪送上旗杆高处。”
众捕快初时听得发愣，但聪明的转念就明白过来，沈舟虚这话，正是教自己如何编造故事，敷衍朝廷。此事本就不可思议，若说是鬼怪作祟，那是再也恰当不过了。一时间，众人纷纷点头称是，均说是鬼怪杀人。
沈舟虚微微一笑，推车出了校场，宁凝忍不住道：“主人，真是鬼怪作祟么？”沈舟虚见她神色不安，不禁笑道：“傻丫头，恁地胆小？我说鬼话骗那些蠢材，你也信了？”
“如此说没有鬼怪了？”宁凝轻轻舒了一口气，“那么这三个大恶人是谁杀的呢？”沈舟虚道：“自然是人杀的。”他挥了挥手，道，“未归，你去城中的酒肆中瞧瞧，若有什么奇闻怪事，便来报我。”燕未归答应一声，一溜烟走了。
不多时，燕未归飞步赶回，促声道：“昨晚玄武湖畔的‘吟风阁’上有人喝了一夜酒，如今正在打架闹事。”
沈舟虚不觉哑然失笑，叹道：“罢了，你推我过去。”
雷
一行人迤逦来到吟风阁前，阁楼临湖，晨景正好，一片波光潋滟，几抹朝霞流转，和风悠悠，细柳如烟，一对燕子蹴水而飞，周旋呢喃。
沈舟虚止住车轮，注视湖光水景，蓦地吟道：“游丝欲堕还重上，春残日永人相望。花共燕争飞，青梅细雨枝。离愁终未解，忘了依前在。拟待不寻思，刚眠梦见伊……”
莫乙接口道：“这是杜安世的《菩萨蛮》，是说女孩儿的春愁，主人念出来，不大合适。”
沈舟虚苦笑道：“这词本是清影喜欢的，我见这景致，忽而想到罢了。”
话音未落，忽听“咔嚓”一声大响，吟风阁上窗破栏毁，掉下一个人来，那人旋风般翻个筋斗，情急间手中竹杖一撑，却忘了下方便是一湖碧水，“哗啦”一声，连人带杖掉入水中，溅起几尺高的白浪。
只听阁楼上一个豪迈的声音大笑道：“赢老龟，你这招取什么名字？是猴子翻筋斗，还是王八戏水？”
湖中那人湿淋淋爬上岸来，十分狼狈，陆渐认出是“金龟”赢万城，心中又是吃惊，又觉好笑，不料这老狐狸威风八面，竟也落到这步田地。
赢万城面色通红，仰首向楼头厉叫道：“姓虞的，我东岛清理门户，你又干吗狗咬耗子，多管闲事？”
“不是说了？”那人笑道，“你东岛的敌人，就是我的朋友；你东岛的朋友，便是我的敌人。来来来，小兄弟，莫管他们。有人说得好：‘夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生如梦，为欢几何？’故而天大地大，莫如酒大，喝了这碗，再说其他。”
“虞兄高论。”另一人接口道，“也有人说得好，‘日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是脓包’。话音入耳，陆渐心头一动，这答话之人正是谷缜。
那“虞兄”奇道：“我说的‘有人’大大有名，诗仙李太白是也，你说的‘有人’却是哪个？恁地有见识？”
“不是别人。”谷缜呵呵笑道，“正是区区小弟，小弟什么都做，就是不做脓包。”那姓虞的将桌子拍得山响，赞道：“说得好，说得好。”
二人虽不见人，一番对白，却是旁若无人。赢万城气得一跌足，还要再骂，沈舟虚倏尔笑道：“赢道兄，多年不见，尚无恙否？”
赢万城回头一瞧，如见鬼魅，面色变得惨白，失声道：“你……你……”蓦地转身，“噌”地一下蹿上楼去，叫道：“不好，不好，沈瘸子来了，沈瘸子来了……”
那姓虞的“哦”了一声，淡然道：“沈师兄来了？”沈舟虚哂道：“虞师弟所到之处，总是惊天动地，才到南京，就先把老天捅一个窟窿。”
“你说的是元元子那鸟贼吧？”那姓虞的笑道，“他奉了昏君旨意，强抢民女，老子瞧不过去，小小弹了他一指头，没料这老小子不经挨，竟被弹死了，晦气晦气。”
沈舟虚道：“天下人经得起你‘雷帝子’虞照一弹的，又有几个？”他漫不经意弹出数缕蚕丝，勾住屋椽，只一纵，如飞鸟投林，连人带椅，飘入二楼。
他平时举止疏慢，弱不禁风，蓦地显出这般神通，楼上楼下均是一惊，众劫奴更怕有失，也快步登楼，陆渐定眼望去，楼上三三两两坐了几名客人，主人店家早已不知去向。
谷缜当窗临湖，身边墙壁上一个窟窿，料是赢万城落水之处，身前一张方桌，横七竖八，搁了许多酒坛，迎面坐了一条大汉，骨骼极大，国字脸膛，如飞剑眉压着一对虎目，灰布长衫赫然打了两个补丁，脚下一双麻耳草鞋，眼见便要破散。
陆渐寻思：“这人就是那‘雷帝子’虞照么？”思忖间，虞照干了一碗酒，目光扫来，众人被他一瞧，如刀枪穿胸，平生一股寒意。
“沈师兄。”虞照笑道，“来一碗如何？”
“虞师弟取笑了。”沈舟虚叹道，“你明知道沈某只会喝茶，不会饮酒。”虞照啐道：“扭扭捏捏，忒不爽快。”又斟满酒道，“还是小兄弟豪气。”谷缜笑笑，两人碗盏相碰，双双饮尽。
虞照又道：“赢老龟老当益壮，演了一出王八戏水。你这小姑娘我却没见过，但瞧你这一篮子破铜烂铁，料是新晋的‘千鳞’高手。只可惜，虞某平生不打女人，算你运气。”
陆渐转眼望去，施妙妙端坐一隅，愁眉不展，闻言抬头，不瞧虞照，却望着谷缜，目光流转，眸子深处，似乎藏着某种物事，复杂难明。
虞照看看施妙妙，又瞧瞧谷缜，忽而哈哈笑道：“原来如此……”笑声中，忽地举手，在谷缜肩上一拍，施妙妙花容惨变，不及惊呼，一抖手，一蓬银雨向虞照射来。
虞照目不斜视，举手轻挥，漫天银雨距他尚有三尺，便“叮叮”坠地，片片银鳞，锋口向上，“呜呜呜”颤动不已。施妙妙神色又是一变，脱口道：“周流电劲。”
虞照笑道：“小姑娘，你家大人没告诉你么？‘千鳞’之术全靠‘北极天磁功’，这门内功遇上‘周流电劲’，便会七折八扣，彼此抵消。故而见了虞某，须得小心。呵呵，罢了，再教你一个乖吧。”说罢食指下引，银鳞应指跃起，片片相属，连成一柄银光四射的软剑，刺向施妙妙咽喉。
施妙妙飘身后退，踢起一条长凳，那银剑矫矫昂动，刷的一声，那长凳凌空断成两截。施妙妙俏脸发白，霎时扣住六枚银鲤，清亮双目，死死盯着虞照。
谷缜目光一转，忽而笑道：“虞兄，小弟敬你。”双手捧碗，一气饮尽。虞照怔了怔，点头道：“好，好。”一挥手，“叮叮”不绝，银剑解体，散落一地。
虞照喝罢，又道：“小姑娘你本领原本有限，如今又怕误伤了小情人，心存犹豫，出手软弱，打将下去，吃亏不小，还是快快退了吧。”
施妙妙面涨通红，叱道：“胡说八道，谁，谁是我的小情人……”虞照盯着她，目光如炬，施妙妙被他一盯，顿觉心中机密尽被洞悉，一时欲言又止，面色越发羞红，色似胭脂，娇比海棠。
虞照见她半羞半恼，娇态可人，心中大觉有趣，嘻嘻笑了两声，蓦地扬声道：“明夷，你这厮不学好，偏学赢老龟缩头缩脑，你的‘一粟’心法虞某闻名已久，今天正要领教领教。”
忽听角落里哼了一声，明夷沉着脸，从暗处踱将出来。赢万城忙道：“明老弟，莫要上当。”
明夷怪道：“上什么当？”赢万城干咳一声，道：“如今强敌环伺，你我三人理当携手御敌，千万莫受这姓虞的挑拨，被西城的贼子各个击破。”
“强敌环伺？”明夷目光一转，停在沈舟虚身上，徐徐道，“你说他么？”赢万城点头道：“不错，算上他手下劫奴，可谓敌众我寡，咱们若不齐心协力，只怕不能生离此地。”
虞照皱了皱眉，喝一大碗酒，笑道：“沈师兄，看来你名声不好，有你掠阵，谁敢跟我放对？沈师兄若知情识趣，走得远远的，小弟那是感激不尽。”
他出言不逊，众劫奴均有怒色，挺身欲骂，沈舟虚一皱眉，挥袖拦住，笑道：“虞师弟此言差矣，东岛西城，誓不两立。而今东岛五尊来其三，师弟虽是我西城第一流的人物，以一敌三，未必能胜，若有闪失，平白折我一员大将。不若沈某助你一臂之力，将这三人就地擒杀，挫一挫东岛的威风如何？”
东岛诸人均是变色，虞照听罢，伸出食指，轻弹酒坛，叮叮当当，清亮悦耳。弹罢问道：“沈师兄，这声音听来如何？”沈舟虚皱了皱眉，道：“还成吧。”
虞照道：“师兄有所不知，这酒坛在说话呢？”沈舟虚笑道：“虞师弟说笑了。”
“你不相信？”虞照呵呵一笑，“这酒坛说了，八部之中，就数沈舟虚这厮最不是东西，道理有三。其一，这世上最可恨者，莫过于炼奴，而这厮不仅炼奴，还炼了六个，真是混账到顶。其二，大伙儿一拳一脚，分个高低，岂不甚好？偏这沈舟虚不要脸之至，尽玩些阴谋诡计，便是胜了，也叫人很不痛快。最可气的还是第三，别人喝酒
，这厮却偏偏喝茶，专门跟人唱对台戏。”
众劫奴无不愠怒，沈舟虚却从容自若，含笑道：“沈某天性不能饮酒，也算是过错？”虞照嘻嘻笑道：“这个虞某就不知了，这酒坛啊，就是这么说的。”
沈舟虚尚未答话，燕未归已忍耐不住，厉声道：“姓虞的，你敬酒不吃吃罚酒么？主人好心待你，你倒污蔑于他。”
虞照哈哈笑道：“妙极，虞某人什么酒都吃过，就没吃过罚酒，来来来，你有本事，请我吃一盅如何？”燕未归斗笠下厉芒掠过，蓦地腾空而起，左腿扫出，楼中如有飓风掠过，碟儿碗儿叮当作响。
众人未及转念，旋风陡止，唯有碗碟窗户，颤动不绝。定眼再瞧，燕未归左脚已被虞照空手攥住。
陆渐曾与燕未归交锋，深知这一腿威力奇大，不想竟被虞照信手接住。霎时间，燕未归怪叫一声，右脚忽地高高抡起，势如大斧，奋力劈下。
就当此时，众人耳里只听“哧”的一声，有若裂帛，燕未归斗笠飞出，露出苍白面皮，一条刀疤从额至颈，皮肉翻卷，深可见骨，如一条怪蛇盘在脸上。
燕未归定在半空，一腿被攥，一腿高举，身形凝固也似。双目瞪得老大，面肌不住抽搐，满头发丝根根如钢丝一般，冲天竖立。
“去！”虞照一声长笑，燕未归身如陀螺，骨碌碌摔将回来。莫乙、薛耳大惊失色，双双抢上前去。
“接不得。”沈舟虚一声疾喝，薛耳指尖已触及燕未归衣衫，一股酥麻感透指而入，说时迟，那时快，只听“哧哧”两声，身侧一股大力将他一拽，薛耳一个踉跄扑倒在地，斜眼望去，莫乙也同时扑倒，脸色煞白，眼中透着恐惧之色。
未及还醒，莫、薛二人身子忽又无端而动，一个筋斗，直立起来，傀儡般飘退三尺，两人各各低头，只见腰间均是缠了一缕蚕丝，遥遥连着沈舟虚。
沈舟虚十指间拈满蚕茧，掌法飘飘，襟带飞扬，使得正是一路“星罗散手”，端的神奥无方，变化出奇，胜过沈秀何止十倍。指间蚕茧随他掌势，忽左忽右，簌簌簌射出蚕丝，有如天孙织锦、玉女投梭，顷刻间勾梁搭柱，在燕未归身后织成四重大网，同时间，射出两缕细丝，淡如流烟，盘桓缥缈，刺向虞照。
众人虽知西城八部之主无一弱者，此时仍觉骇异。沈舟虚以“星罗散手”施展“天罗”神通，瞬息间，拉莫乙、拽薛耳、编织丝网、反击虞照，一心四用，变化不穷。
崩崩声不绝于耳，燕未归撞破三张大网，终被第四张网裹住，浑身抽搐，如遭极大痛苦。
虞照右手端酒快饮，左手飘然出掌，逼得那两缕蚕丝无法及身，含笑道：“沈师兄好本事，竟练成‘天罗绕指剑’，惹得虞某技痒，很想讨教讨教。”将碗一搁，正要起身，蓦地脸色微变，只一晃，便绕过蚕丝，身如大鸟，飞到宁凝头顶。
“手下留情。”沈舟虚蚕丝用尽，救援不及，不由脱口惊呼。
叫声未绝，便见人影一闪，一人抱住宁凝，贴地滚出。
霎时间，一件长长的白色物事，自虞照掌心射出，如光如气，凌空一绕，落在宁凝先前站立处，“哧”的一下，方圆尺许，尽变焦黑。
“雷音电龙？”沈舟虚流露讶色。虞照一拂袖，烟灰四散，楼板上露出一个大洞。
“好个‘瞳中剑’，沈师兄，你教的好劫奴。”虞照冷笑两声，肩头一点慢慢浸红，初如针尖，转眼便有铜钱大小。众人恍然大悟：“他怎么受伤了？”
虞照忽又眯眼望着地上，笑道：“兀那小子，抱也抱了，摸也摸了，还不起来，更待何时！”众人循他目光望去，但见一个男子兀自抱着宁凝，为那掌力震慑，傻了一般。宁凝惊醒过来，羞怒交迸，抬手就是一记耳光，不想这一巴掌，竟将那人的脸皮刮将下来。
宁凝看清来人，吃惊道：“怎么，怎么是你？”那男子正是陆渐，他人皮面具被打飞，心中慌乱，匆忙拾起，重又戴上。众人见状哄笑起来。虞照骂道：“蠢小子，都穿了帮啦，戴这个劳什子还有什么用？”
陆渐羞红了脸，定一定神，扬声道：“雷帝子，你这人说话不算话。”虞照愣了一下，皱眉道：“我怎么说话不算？”陆渐手指宁凝，说道：“你说平生不打女人，方才你这一下，不是要她的命么？”
虞照浓眉一挑，不见他抬足转身，一伸臂，便扣住陆渐肩头，提将过来。陆渐空负“一十六身相”、劫奴神通，竟无闪避之能，不由大惊失色。虞照笑道：“我不打女人，却打男人。你既要充好汉，代她接我三掌如何？”
此话一出，宁凝花容惨变，瞳子里玄光一转，虞照轻笑一声，左手扣人，右手挥洒，宁凝视线尽数封死。只听“噼啪”有声，二人之间，火光四溅，“瞳中剑”撞着虞照的掌力，无不化为乌有。宁凝连发数剑，身子一晃，脸上血色也无。
沈舟虚推车到她身前，扶住她叹道：“凝儿，你的‘瞳中剑’能够伤他，全因他没有防备，既有防备，你又岂是对手？”随他说话，宁凝面色慢慢红润，长吸一口气，出声道：“可是，他，他……”盯着陆渐，双颊越发绯红，明艳照人。
沈舟虚皱了皱眉，淡然道：“虞师弟，你虽然疾恶如仇，却从不欺凌弱小。‘雷音电龙’，身坐不动，十步杀人，你若真要杀他，何苦等到现在，方才那一下，凝儿与这少年都难免劫。你故意吓退他们，方才出手，不为别的，只为跟我显摆威风吧。”
虞照方才确无杀心，掌力击下，半是吓唬宁凝，半是向沈舟虚示威，但听沈舟虚一说，却是一阵冷笑，心道：“就你沈瘸子精乖，会算中老子的心思！”当即脸一沉，扬声道：“沈师兄，凡事讲个理字，我好端端坐着喝酒，你手下的劫奴又是‘无量足’，又是‘瞳中剑’，踢的踢，刺的刺，又算什么道理？”
沈舟虚道：“敝仆有失调教，过在沈某。”
虞照笑道：“你是本门师兄，我不便与你动手。这样吧，这少年既然无辜，我不动他，你让宁凝出来，是死是活，受我一掌了事。”
沈舟虚露出苦笑，宁凝细眉微挑，大声道：“好，我受你一掌，但，但你须得将他放了。”
虞照哈哈大笑，正笑时，忽觉陆渐肌肤收缩，滑不留手，一瞬之间，竟被他脱出手底。虞照“咦”了一声，手掌圈转，飘然抓落，欲要将他捉回。不料陆渐就地一滚，如脱弦之箭，贴地蹿出。虞照不由赞了一声好。
陆渐以“大自在相”脱出虞照手底，又以“雀母相”蹿到宁凝身前，宁凝惊喜不胜，俯身欲要扶他起来，不料胸口、小腹各自一麻，浑身顿软。
陆渐制住宁凝，将她扶着放到一边，宁凝又气又急，道：“你，你……干什么？”陆渐低声道：“宁姑娘，对不住！”说罢转身，向虞照大声道：“我来受你一掌。”
虞照盯着他，似笑非笑，摇头道：“不成，你是男的，女的一掌，男的三掌。”
陆渐一呆，想他方才一掌之威，自己别说三掌，一掌也未必接得下来。虞照见他默默不语，不觉笑道：“怎么，怕了？怕了就别充好汉！”
陆渐一咬牙，道：“好，就算三掌。”虞照道：“妙啊，事先说好，受这三掌，不许还手，要么便不算数。”宁凝急道：“不成……”嗓子忽窒，双目泪水一转，夺眶而出。
陆渐瞧瞧谷缜，见他盯着自己，眉头紧皱，不由暗叹：“我怕是不能陪他捉倭寇、洗冤屈了。”忽听虞照道：“准备好了么？”当下点头道：“备好了。”
众劫奴无不露出悲愤之色，莫乙高叫道：“陆渐兄弟，你放心吧，你若死了，咱们一定为你报仇的。”薛耳接口道：“你如此仁义，何不代他去受这三掌。”莫乙脸一白，讪讪不语。
虞照目不转睛望着陆渐，蓦地抬掌，“啪啪啪”在他肩上拍了三下，然后抓着陆渐，拎小鸡也似拎到桌边，哗啦啦倒了一碗酒，笑道：“好小子，有你的，来来来，干了这碗。”
陆渐莫名其妙，呆呆怔怔，不知如何是好。谷缜却笑道：“我便知道虞兄不会伤我这位好朋友的。”
虞照讶道：“你和他是朋友，难怪难怪。”见陆渐兀自发楞，不由笑道，“不会喝酒么？”陆渐微一迟疑，捧起酒碗，虞照举碗，一气喝光。陆渐量浅，喝了半碗，便搁下道：“虞先生，那三掌还打么？”
虞照一哂，谷缜已笑道：“陆渐你可笨了，方才虞兄不是拍了你三掌么？”
陆渐奇道：“那也算数？”“怎么不算？”虞照道，“我只说三掌，可没说是轻轻地拍，还是重重地拍。”说罢又笑，陆渐逃过一劫，亦惊亦喜，也陪着他憨笑。
宁凝一颗心始才落地，想到方才情急落泪，羞惭不胜，低声骂道：“什么雷帝子，分明是雷疯子！”沈舟虚苦笑道：“背地里这么叫他的却也不少。”
忽见虞照两眼一翻，大声道：“明夷，还没想好？打个架哩，也是婆婆妈妈，跟娘儿们似的。”明夷大怒，纵身欲出，却被赢万城攥住手腕，沉喝道：“莫要中他激将法。”
明夷脸色酱爆猪肝也似，怒道：“赢老，这厮辱人太甚。”赢万城沉声道：“一个对一个，你有几分胜算？”明夷一愣，沉吟道：“五成。”
赢万城面沉如水，淡然道：“就算五成吧，你胜了还罢，若是败了，我与妙妙便要二对二，老夫年老体衰，不复向日之勇；妙妙年纪尚幼，绝学未成。你说，我二人又有几分胜算？”明夷又是一愣，低眉不语。
赢万城老眼中精芒浮动，蓦地厉声道：“三花一影阵！”明夷、施妙妙应声散开，立在赢万城身侧。沈舟虚、虞照见状，均是皱眉。
“陆渐你看。”谷缜道，“他三人这么一站，可有什么玄机？”陆渐瞧了一眼，摇头道：“瞧不出来。”谷缜笑道：“你别瞧人，先瞧影子？”
陆渐定神一看，只见三人虽然站得稀落，影子却重叠起来，有如一人。谷缜又道：“三花一影，三人一心。这是东岛的奇阵，只要影子不散，三人的本领便能融会如一，发挥出绝大威力，就算天、雷二主联手，也未必能胜。”
陆渐见状惊奇，果见三人身形缓缓挪动，始终保持人影相叠，不使分散。施妙妙却是又惊又气，瞪着谷缜，柳眉倒竖：“你，你这坏东西，竟然泄漏本岛机密。”
谷缜笑笑，赢万城却道：“妙妙这话差了。第一，此阵并非机密。他便不说，天、雷二主也都知道。第二，就算知道，也未必能破，就算能破，也是惨胜，咱们若死两人，天雷二主至少一死一伤。沈舟虚，你说对不对？”
沈舟虚拈须不答，虞照则大碗喝酒，喝了一碗又是一碗，喝到三碗时，蓦地一拍桌子，叫道：“他妈的，这个鸟阵子，我破不了，沈师兄，瞧你的了。”
众人闻言，均是惊奇，宁凝轻哼一声，道：“你这雷疯子，也有认输的时候？”虞照道：“这有什么奇怪的。人贵自知，不知道敌人的斤两还罢了，不知道自己的斤两，那是死无其所。虞某纵然猖狂些，却还不笨。”
沈舟虚徐徐道：“你我联手，还可试试。”虞照笑笑，淡然道：“那有什么趣味？”
四下一时悄然。忽听赢万城高声道：“我三人此来，并非找你二部麻烦，只为擒捉本岛败类。二位如此相逼，欺人太甚，若是有胆，大伙儿索性玩个大的。”
虞照笑道：“玩什么大的？”
赢万城将竹杖重重一顿，森然道：“九月九日，论道灭神。”
虞照纵然桀骜狂放，听得这话，也是浓眉一挑，迟疑不答。赢万城又道：“雷帝子，你还记不记得？当年你和那人小镜湖一战，胜负未分。”虞照目光一闪，道：“‘不漏海眼’也来了？”
赢万城道：“他虽不在南京，却一向挂念你得紧。”虞照道：“彼此彼此。”
赢万城冷哼一声，又道：“听妙妙说，风君侯也来了南京。更听说地部高手也来了；至于敝岛岛王，与沈道兄仇深似海，也正好借这‘论道灭神’，做个了断。”
虞照低头想想，掉头道：“沈师兄，你怎么说？”沈舟虚闭目拈须，微微笑道：“赢道兄是欺我西城内讧已久，四分五裂吧？”
“不敢！”赢万城道，“万归藏两次东征，东岛精英死伤殆尽，十多年难复元气，若非如此，我这糟老头子怎么还能滥竽充数，窃居这五尊之位？如今水、火二部虽灭，但你西城仍然广有六部，是以说到元气大伤，大伙儿也算半斤八两。”
沈舟虚沉吟半晌，叹了口气，道：“好，既然如此，大伙儿便趁此机会，了一了宿怨。”赢万城阴阴一笑，道：“既然如此，我就去回禀岛王。二位也早早知会同门，九月九日，赢某在灵鳌岛上，洒扫以待。”
东岛西城两百年来多次高手会战，渐成制度，名为“论道灭神”。一方挑衅，另一方势必迎战，三言两语定下日期场地，随后便是腥风血雨。是故双方说到此处，均知一战难免，再无多话。赢万城瞧了谷缜一眼，嘿然道：“乖孙子，瞧你抱西城的大腿抱到几时？”说罢冷哼一声，与明夷快步下楼，唯独施妙妙落在最后，幽幽望了谷缜一
眼，叹了口气，飘然去了。
酒楼中一时寂然，虞照气闷难当，朗声道：“联络诸部之事，便交给沈师兄了，若要商议，虞某随叫随到。”继而一手挽着谷缜，说道：“走走走，咱们换个地方喝酒说话。”方要下楼，谷缜忽又道：“少待。”摆脱他手，扬声道：“沈舟虚，商清影是你妻子么？”沈舟虚道：“不错，正是拙荆。”
“很好，”谷缜点头道，“将来我若杀你，也不冤枉。”众人均是吃惊，沈舟虚道：“足下与沈某有仇？”
谷缜笑道：“你不知道？”沈舟虚摇头道：“沈某纵横天下，仇家无数，哪儿记得这许多？”谷缜笑笑，徐徐道：“我叫谷缜，我爹便是谷神通！”此言一出，虞照也是变了脸色，他虽知谷缜是东岛之人，却当他是普通岛众，不料他竟是东岛少主。
沈舟虚眉峰聚拢，目光锐如钢针，刺在谷缜脸上。谷缜却如不觉，又笑道：“你也不用这样瞪我，今天若不杀我，来日我势必杀你。你我之间，总要死上一个，这一点你须得牢记在心，莫要忘了。”
说到这里，他又转向虞照，笑道：“虞兄，你如今知道我是谁了，要杀要剐，悉听尊便。”
虞照浓眉陡挑，楼中气氛骤然一冷。陆渐不自觉气贯全身，心道：“糟了，这姓虞的武功太高，他若要杀谷缜，除了以死相抗，别无他法。”他心念已决，注视虞照，严加提防，不料虞照一皱眉，忽地叹道：“谷老弟，为何还要表明身份？你若不说，我也不会问的。”
谷缜道：“你和我无亲无故，却陪我吃了半夜闷酒，为我排解忧愁，更加不问一字，便替我挡下东岛三尊。人以真心待我，我又岂能以假意待人？难道你虞照是好汉，我谷缜却是怕死鼠辈？”
虞照注视他半晌，忽地摇头道：“沈师兄，这小子很投我意，若我要杀他，有些为难。”沈舟虚微微一笑，淡然道：“不打紧，但凭师弟处置。”
虞照望着他，流露疑惑神情，忽而笑道：“既然师兄如此好心，虞某便告辞了。”方要举步，谷缜又道：“虞兄，谷缜还有一事相求。”虞照道：“什么事？”
谷缜道：“沈瘸子与我有仇，我朋友留在这儿，势必受害，虞兄若能将他一并带走，谷缜感激不尽。”虞照笑道：“理当如此，他是条好汉子，不能受辱于人。”
说罢，也不待沈舟虚答应，便左挽谷缜，右挽陆渐，一阵风下了阁楼，沿湖走了一程，远离吟风阁，才撒手放开二人，自己坐在一块湖石上，愁眉紧锁。
谷缜道：“不喝酒了么？”虞照摇头道：“今天闯祸了。”谷缜笑道：“那必是因为‘论道灭神’么？”
虞照点点头，叹道：“我一时意气，竟然挑起这场赌斗，大战一开，不知要死伤多少人？若被那娘儿们知道了，岂不又要唠叨我三天？”
话音未落，便听一个脆生生的声音远远传来：“哪个娘儿们，要唠叨你三天？”
三人转眼望去，但见一个红衫绿发、肤若琼脂的美貌夷女撑着一叶扁舟，从湖面上悠悠飘来，见了三人，便停下竹篙，抬手掠了掠耳边鬓发，玉颊生晕，朱唇噙笑，眸子碧若湖水，凝注在虞照脸上。
虞照露出悻悻之色，咕哝道：“晦气。”那夷女脆声道：“谁又惹你晦气啦？”虞照大声道：“除了你还有哪个？”
那夷女目中透出怒色，只一篙便已近岸，纵身跃到三人身前，瞪着虞照道：“你说，我又怎么惹你晦气了？”虞照梗起脖子，高声道：“我说话说得好好的，你来插什么嘴？”那夷女冷笑道：“你背着说我坏话，我怎么不能插嘴？”
虞照怒道：“我说了什么坏话？”那夷女道：“你骂我‘娘儿们’，算不算坏话？”
虞照道：“呸，天下娘儿们多的是，我说娘儿们，就是说你么？”话一说完，忽见那夷女双目微微泛红，泪光浮动，顿时露出不耐之色，道，“哭什么？你就算哭，我也不怕你。”但神色虽然可恨，口气却已软了好多。
那夷女望着他，忍不住笑起来。虞照道：“有什么好笑的？我脸上又没有开花？”那夷女忍住笑道：“你嘴里说不怕，心里却怕我哭是不是？”
虞照被她说到心虚处，恼羞成怒，挥手道：“去去去，你怎么样与我什么相干？”
那夷女却也不恼，淡然道：“既然我怎么样都不与你相干，你干吗巴巴地跑到江南来？要不干脆输给左飞卿，让我嫁给他吧。”
虞照瞪着她，脸上露出古怪神气，既似愤怒，又似伤心，忽一转头，闷闷不答。
那夷女抿嘴微笑，目光一转，忽地瞧见虞照肩头血渍，不由惊道：“哎哟，你受伤了？”
“大惊小怪。”虞照一挥手，冷笑道，“擦破点儿皮，过两天就好。”那夷女道：“不成，你解开衣衫给我瞧。”虞照又羞又怒，喝道：“光天化日之下，你胡闹什么？不害臊么？”
“清者自清，浊者自浊。”那夷女不急不恼，慢慢道，“柳下惠坐怀不乱，你不过露一点儿肌肤，又怕什么？难不成你有什么见不得人的心思，见了我，连衣服也不敢脱？”
虞照虎目圆瞪，一时语塞，那夷女却不理会，伸手给他解开衣襟，露出半边肩膊。虞照浑身僵直，脸上却罩了一块红布也似，先前他面对诸大高手，有如狂龙饿虎，不可一世，此时遇上这个夷女，却俨然成了小猫小蛇，被她恣意戏弄。谷缜瞧在眼里，恨不得背过身子，大笑一场。
那夷女见伤口约有两分来深，略带焦灼，不由讶道：“你遇上火部高手了么？但又不像，火部谁能伤你？宁不空？”虞照不耐道：“宁不空算只鸟。是天部的人！”
那夷女想了想，笑道：“我知道了，是玄瞳吧？”虞照抿着嘴，哼了一声。
那夷女知他心气高傲，对受伤之事深以为耻，心中暗笑，从药囊里取出一枚白瓷瓶，一叠白纱布，一把小银剪，又从瓷瓶里倾出若干淡红粉末，点在伤处，用白纱精心缠好，剪断之时，顺手打了一个蝴蝶结儿。
谷缜看到这里，再也忍耐不住，噗的一下，笑出声来。
“这算什么？”虞照窘迫已极，瞪了瞪那蝴蝶结，又抬眼望着那夷女，眼里几欲喷火。那夷女却故作不见，给他拉上衣衫，拍拍他脸，笑眯眯地道：“好啦！这样才乖呢。”虞照气得七窍生烟，偏又发作不得，鼓起两腮，眼里似要喷出火来。
那夷女又问道：“阿照，这两人是谁呢？”虞照呸了一声：“什么阿照？叫得肉麻兮兮的。”那夷女道：“你不叫阿照，难道叫阿猫阿狗？”
虞照说她不过，瞪了一会儿眼，忽似泄了气的皮球，软将下来，叹道：“这个是东岛少主谷缜。”那夷女闻言吃惊，未及细问，虞照又指着陆渐道：“这人，这人，咳，我也不知他的名字……”
陆渐上前一步，作个揖：“仙碧姊姊，别来无恙。”原来他乍见仙碧，心中一时惊涛骇浪，恨不得立马相认，但又见仙碧与虞照斗口，不便相扰，此时见问，才出口相认。
仙碧面露讶色：“你，你是……”陆渐低声道：“我是陆渐呀！”仙碧惊喜交迸，继而又疑惑道：“你的样子怎么变啦？”陆渐道：“因为一件大事，我戴了面具。”说到这里，他忍不住道，“姊姊，阿晴……”仙碧不待他说完，忽笑道：“诸位请上船，先去我的蘅荇水榭，慢慢说话。”
陆渐心怀疑惑，与众人上船，飘行数里，遥见一座曲廊精舍，邻水依林，吞吐烟云，榭边几名靓妆少女，正在洗衣打闹，瞧见仙碧，均是欢笑招呼。
虞照大皱其眉，愤然道：“地部怎么尽招些女孩儿？每次聚会，都闹得跟麻雀一样。再说了，地部神通不离土性，一群女孩儿玩泥巴，成何体统。”
“你这个死脑筋，才不成体统呢！”仙碧道，“听说天劫之后，女娲娘娘造化万物，便是以水和泥，捏作一个个小人小兽，再吹一口仙气，那些泥人泥兽呀，就活过来了。女娲娘娘是女孩儿，是故女孩儿玩泥巴，自古有之，又有什么好奇怪的？”
虞照冷笑道：“强词夺理，胡说八道。”仙碧道：“你呢，顽固不化，愤世嫉俗。”
两人一边斗嘴，一边弃舟登岸，来到精舍中，仙碧笑道：“陆渐，这里没人瞧见，你可以摘下面具了吧？”
陆渐摘下面具，仙碧凝视他半晌，拍手笑道：“这孩子，也生俊了呢！”转头对虞照道，“这就是我在姚家庄遇上的那位少年，他冒死去寻北落师门，却一去不回，那把火将姚家庄烧成白地，我还以为他未能幸免，难过了好久。”
虞照点头道：“原来是他，怪不得。”转头对谷缜道：“你交的朋友很好，理应浮三大白。”谷缜笑道：“好啊，我奉陪。”
仙碧瞪了二人一眼，道：“来到这里，不许喝酒。”虞照好似臀部挨了一刀，嗖地弹起，怒道：“岂有此理！”仙碧却不瞧他眼中怒火，慢慢道：“酒能乱性，我这里都是清清白白的女儿家。你们几个大男人，要是喝多了，闹出什么事来，怎么了得。”
虞照大声道：“我量大如海，别说三大白，三百大白，也是小事一桩。谷老弟我也能担保，不过……”望了陆渐一眼，蓦地泄气，咕哝道，“这小子倒是难说得很。”
仙碧啐道：“我这好弟弟人最老实，我才不担心他呢？却是你们两个，我不放心。”虞照悻悻坐下，见有少女捧来清茶，他赌气昂首，瞧也不瞧一眼。
陆渐道：“姊姊，阿晴……”不料仙碧又抢先一步，问起他逃生经过，陆渐只得将自己被宁不空所擒，前往东瀛，又如何被炼成劫奴，在织田家苦熬，最终遇上鱼和尚，逃出宁不空的魔掌，回到中土。陆渐只怕仙碧与虞照生出误会，故意忽略了谷缜被囚之事。
饶是如此，这一段曲折惊险，谷缜听过还罢，仙碧和虞照却是听得入神，听到陆渐被炼成劫奴，仙碧脸上倏地血色尽失，虞照更是大怒，拍案喝道：“虎走天下吃肉，狗走天下吃屎。宁不空这鸟贼，走到哪儿都是祸害！”
再听说鱼和尚坐化，二人又不约而同对视一眼，虞照叹道：“晦气，这世间的良心又少了一颗。”
陆渐说完，汗颜道：“北落师门随我流落天涯，多年来相依为命，谁知将到中土，还是将它丢了。”仙碧也觉难过，默然半晌，悠悠道：“如此说来，你既是金刚门人，又是宁不空的劫奴了？”
陆渐点头道：“鱼和尚大师临终前让我到西城求取解脱‘黑天劫’之法，仙碧姊姊，虞大先生，你们是西城中人，知道那法子么？”
仙碧神色一暗，顾视虞照，见他脸色极为沉重，不觉叹道：“好弟弟，鱼和尚虽是一代奇僧，对《黑天书》却知之甚浅，自这部武经成书以来，三百年间，从无劫奴能够解脱……”
陆渐日思夜想，虽也料到这一结果，却始终抱有一线希望，此时听了，心中一根弦好似猛然崩绝，震得双耳嗡嗡作响，仙碧后面的话，他一句也不曾听见。
“……《黑天书》流毒无穷，即便西城之中，也屡次禁绝，到我这一代，山、泽、地、雷、风五部均已禁奴。只恨人心诡谲，这炼奴之事，始终无法断绝。”仙碧说到这里，忽见陆渐两眼发直，如痴如呆，不由得心如刀割，轻轻推了虞照一把，低声道，“你呆着做什么，还不想想法子？”
“说到法子，倒有两个。”虞照徐徐道，“第一，便是回到宁不空身边，继续为奴，只消宁不空活着一天，你便可不死。”
“这个法子不用说啦。”陆渐摇头道，“我死也不会回去的。”
虞照目透嘉许之色，点头道：“第二个法子，便是从今往后，不再借用劫力，依照第二律，若不有意借力，黑天劫的发作便缓和些。鱼和尚一代宗师，神通广大，他以性命设下的禁制非同小可，可惜你频繁借力，连破两道。但饶是如此，只需从此不再借力，仅凭这一道禁制，活上两年，也不是难事。”
众人无不变色，仙碧失声道：“只有两年？”虞照点头道：“再若借力，今年也活不过去。”忽见仙碧秀目微红，泪光闪动，不觉心软，叹道，“其实还有一个法子，只是太不可靠。”
仙碧喜道：“什么法子？”
(未完待续)
(责任编辑：李逾求木可)
下期预告
左飞卿千里追杀，丑奴儿藏形匿迹，西城秘宝动人心。仙碧倾城之色，引得左飞卿、虞照双雄折腰。南京废庙中，风雷二部之主争雄，鹿死谁手？异术锁斗室，姚晴真身见陆渐，情耶恨耶？无故生醋波，沈秀频施勾魂技，情海聚散？半月之后，《沧海9》风雷交击之卷准时与您见面。